Nota: questo documento continuerà a venire aggiornato per affrontare meglio i vari punti e le domande che possono emergere sui cambiamenti in atto nel servizio di Apple.
Aggiornato al 9 aprile 2008

• Nota bene: le indicazioni nelle FAQ italiane di Apple continuano ad essere ferme al 5 febbraio e non rispecchiano la situazione reale.



• È possible aggiornare la musica con DRM (Digital Rights Management) già acquistata su iTunes Store in passato singolarmente per ogni brano, album o video oppure in unica soluzione.
  Nel primo caso fare clic sul pulsante “Acquista” vicino ad ogni brano.
  Nel secondo si può usare un link speciale per vedere tutti gli acquisti aggiornabili e poi optare per il pulsante “Acquista tutto”.
• Gli aggiornamenti sono di 0,30 € per brano, 0,60 € per video(clip) e del 30% del prezzo per gli album.
• L’aggiornamento dei brani alla versione senza DRM punta a rimpiazzarli nella Libreria di iTunes. Al momento del download viene offerta l’opzione di eliminare gli originali, oppure di spostarli sulla scrivania.
• Alcuni utenti hanno segnalato la scomparsa dei titoli dalle playlist ed è possibile sia necessario ricrearle.
• I nuovi prezzi dei brani Plus su iTunes Store sono, a partire dai primi di aprile, di 0.69, 0.99 e 1.29 USD e 0,69, 0,99, 1,29 Euro a seconda delle scelte delle etichette discografiche che ne detengono i diritti.
• Aggiornando a iTunes Plus ci sarà anche un prevedibile incremento dello spazio occupato su disco a causa della qualità superiore di codifica audio (vedere sotto). L’aumento sarà in proporzione al numero dei brani posseduti.
• Se non si è mai utilizzato iTunes Plus è necessario aggiornare la libreria dei brani e -se la versione di iTunes è vecchia- anche il software.
• Nelle FAQ italiane Apple avverte che non è possibile regalare musica in formato iTunes Plus. In realtà è possibile, come dichiarano le FAQ del sito USA e conferma una segnalazione: quella sul sito italiano di Apple è un’indicazione inesatta o non aggiornata.
• Secondo Apple “il formato iTunes Plus è disponibile in tutti i Paesi dove esiste un iTunes Store” ma una testata nipponica lamenta che al momento sullo Store giapponese è impossibile fare l’aggiornamento della Libreria di brani protetti.
• Gli audiolibri (Audiobooks) per ora non sono disponibili in formato iTunes Plus.

Segue un confronto di due brani acquistati negli scorsi anni su iTunes Store (italiano) senza e con sistema di DRM FairPlay:

• Si può notare che i file di iTunes protetti hanno estensione .m4p mentre quelli di iTunes Plus hanno estensione .m4a.

Vediamo ora più da vicino le caratteristiche dei due tipi di file su un Macintosh con sistema operativo 10.5:

• Entrambi i file sono documenti audio MPEG-4 codificati con codec AAC (Advanced Audio Coding).
  Passando ad iTunes Plus non cambia quindi il formato, che è sempre l’AAC che Apple ha scelto per motivi tecnologici e qualitativi, e non MP3 come spesso erroneamente indicato in articoli e dichiarazioni di terzi.
• Notare però come sia diversa la frequenza di codifica in bit delle due tipologie di file: in quelli iTunes con DRM è più bassa, circa 128Kbps mentre il brano iTunes Plus è di circa 256Kbs, più alta. Tutti i file iTunes Plus sono 256Kbps sin da quando erano limitati al catalogo della sola EMI e Apple sottolinea come qualitativamnte siano equivalenti a MP3 codificati a frequenze superiori.
• È inoltre bene ricordare che se anche se i file iTunes Plus non hanno restrizioni d’uso o lucchetti contengono comunque una forma di watermarking, di filigrana digitale che consiste in dati -non sensibili- sull’utente che ha fatto l’acquisto.

Ecco invece un confronto tra due videoclip:

I video sono tutti con la medesima estensione .m4v, e Documenti video MPEG-4. Quelli con DRM riportano l’indicazione “protetto” nella lista dei file o nella finestra delle informazioni, alla voce codec.

 
Link utili per approfondimenti:
Apple – iTunes – Novità di iTunes 8
Apple – iTunes – Acquistare musica
Apple – Comunicati stampa – Cambiamenti in arrivo per iTunes Store
Apple Support – iTunes Store: domande frequenti (FAQ) su iTunes Plus
Apple Support – iTunes Store/ iTunes Plus Frequently Asked Questions (FAQ)

Si ringrazia Barbara Ripepi per la preziosa collaborazione.